1980年代、ドラゴンクエストが僕の扉を開いた日

社会人一年目、宮下の知らせ

学校を卒業して、やっと仕事にも慣れてきた社会人一年目。
学生時代からのパソコン仲間・宮下とは今でもよく会っていた。

ある日、宮下が言った。

「今度ドラゴンクエスト3が出るらしいぞ」

ドラゴンクエスト？
RPG？
FM-7でハイドライドを遊んでいたのに、RPGという呼び名すら知らなかった。

開発はチュンソフト（ドアドアやってた！）
キャラデザインは鳥山明（ジャンプ毎週買ってる！）
音楽はすぎやまあきら（イデオンの音楽は神！）

なのに、僕は何も知らなかった。
ジャンプに載っていたんだろうけど、漫画しか読んでなかったから完全に出遅れた気がした。

遅れを取り戻すために、まずはドラクエIIへ

3を遊ぶ前に、どうしても遅れを取り戻したかった。
宮下に「1からやるべき？」と聞くと、

「1はやらなくても大丈夫。2のほうがパーティー組めて面白いぞ」

パーティー？
一人プレイのゲームしか知らない僕には、まったくイメージが湧かなかった。

定価で買うのは惜しいので（ケチ）、中古ショップへ。
1も2も売っていたが、どれも高い。3の発売が近いせいかもしれない。

諦めかけたとき、箱なし・説明書付きのドラクエIIがビニールに包まれて売っていた。
値段はかなり安かった。
箱なしなんて…と思っていたけど、背に腹は代えられない。

初めてのパーティー、そして初めての全滅

家に帰ってビニールを開け、説明書を読む。
ステータス、武器、パルプンテ……
そしてスイッチON。
タイトルと音楽が流れた瞬間、
「この曲、どこかで聴いたことがある…これだったのか！」
と鳥肌が立った。

その日はご飯の時間もスイッチを切らず、夜までずっと遊んでいた。

サマルトリアの王子、ムーンブルクの王女。
3人で冒険する──これがパーティーなんだ。

街から離れ、細い道を越えたとき、マンドリルが現れた。

全滅だった。

自分がやられるより、仲間を守れなかったことが、
たとえゲームでも本当に辛かった。

一人で街の周りを回り、せっせとコインを稼ぎ、
二人を復活させ、レベルを上げ、武器を強くし、
薬草も毒消し草も持てるだけ持って、山越えに挑んだ。

意外とあっさり倒せた。

洞窟、祠、塔……
次々と攻略していくのが新鮮で、止められないほど面白かった。
何日も時間があればずっとプレイし続け、ついにドラクエIIを攻略した。

そして、ドラクエIII発売日が迫る

2がこれだけ面白いなら、3はもっと面白いはず。
発売日は1988年2月10日、水曜日。
平日だ。
仕事を休む勇気はない。でも欲しい。遊びたい。
願望は頂点に達していた。

ニュースでは家電量販店に並ぶ長蛇の列。
あんな行列には並べない。並びたくない。
ジレンマだった。

次の休み、電気屋を巡ったがどこも売り切れ。
かなり遠い商店街の外れにある、普段なら見向きもしない玩具屋へ。

「ドラゴンクエスト3ありますか？」

「あるよ」

その瞬間、なぜか“仲間が増えた時の音楽”が頭の中で流れた。

定価だったけど、値上げしていないだけマシ。
家電量販店のほうが安いけど、次の入荷は分からない。
今すぐ遊びたい。
我慢できない。

買った。

徹夜の冒険、そしてレベル99へ

家に帰ってすぐプレイ。
あれ？タイトル画面も音楽も出ない。
「おきなさい＊＊＊＊」で始まる物語。

移動の音楽が好きすぎて、テレビにイヤホンを刺してBGMを聴きながら寝た。

何日かは徹夜。
何日かは仕事をサボった。
城や街を巡り、海を渡り、空を飛び、攻略し続けた。

一度クリアしてもまた最初から遊んだ。
ラスボス前のデータを複製して、レベル99まで育て、
ラスボスも難なく倒せるほどになった。

ドラゴンクエストは、時代の扉だった

ドラゴンクエストは、僕にとってただのゲームではなかった。

あの頃の僕は、ただ夢中でコントローラーを握っていただけだ。 でも振り返れば、あの冒険がなければ見えなかった景色がたくさんある。
1980年代のゲームの扉を開き、あの時代を象徴するアイテムだったと思う。